Sobre:

Kruger é o nome do Parque Nacional que é uma das maiores game reserves da Africa e um dos mais famosos no mundo.

Abrange mais de 19mil km2 no nordeste Sul-africano, se extende por 360 km de norte a sul e 65 km de leste a oeste. Faz fronteira com o Zimbabue ao norte e com Moçambique a leste.

Uma Game Reserve (reserva de jogo) é uma área protegida onde os animais, especialmente aqueles considerados "jogo" ou em extinção podem viver e prosperar em seu habitat natural. As reservas são livres de caçadores e invasões humanas. Podem ser de propriedade estatal (Kruger National Park) ou de propriedade privada (private game reserve, como Sabi Sands, Mala Mala, Thornybush etc..) e podem estar abertas a turistas ou restringidas. Ao contrário do que se pensa primeiramente, não existem cercas entre umas e outras (somente entre elas e áreas residenciais sendo estas cuidadosamente monitoradas).

Diferença entre visitar o Kruger e ficar em uma reserva:

Você provavelmente esta vendo relatos de pessoas que percorrem o Kruger de carro e se perguntando se pode fazer o mesmo. Sim, pode, mas além de alguns riscos óbvios (não vá sair do carro pra fazer carinho no elefante, peloamordedeus), a experiência será diferente.

O parque é disputado por inúmeras cias de tours e a diferença principal é que nele é proibido trafegar off-road. O que significa isso?

Ao contrário de uma game reserve, no Kruger, quando o tracker (olheiro) ou ranger (guia-motorista-guarda florestal) avistarem um animal, não poderão acompanhá-lo de perto e seguí-lo pela mata, devem se manter na estrada principal. Os games na private reserve são feitos em land rovers sem teto, com poucas pessoas. No Kruger, você tem a opção de dirigir seu próprio carro alugado ou fazer parte de uma excursão, mas tenha em conta que os carros aqui são maiores e com mais turistas.

Os hotéis da private reserve tem normalmente dois games, um saindo as 5 da manhã e outro as 4 da tarde, ambos levam de 3 a 4 horas. No parque você terá todo o tempo do mundo, desde que respeite os horários de abertura, que são das 5.30 da manhã as 18hrs (variando um pouco a cada estação) ou seja, após esse horário você é obrigado a voltar e ficar em um dos rest camps (acampamento de descanso) ou bungalows. Existem mais opções de pernoite para diferentes tipo de procura e orçamento no parque.

Ficando no parque você também tem que cuidar da sua própria alimentação, enquanto nos hotéis - que na sua maioria funcionam no esquema all-inclusive - só cuidar com a balança mesmo!!

É importante ressaltar que como não existem cercas entre o parque e reservas privadas, os animais são livres para trafegar em todo o território, ou seja, a diferença está em como você irá apreciar esse momento, dependendo do seu orçamento, claro. os guias do hotéis de uma mesma reserva se comunicam uns com os outros, então a probabilidade de achar uma animal raro é bem maior.

Eu gostaria de ter feito alguns dias no parque e outros em uma private reserve, acho que seria a melhor experiência, mas com somente três dias disponíveis, decidimos ficar em uma reserva e ter tudo já esquematizado.

Chegando lá:

Existem três aeroportos servindo o grande parque nacional, sendo Nelspruit o principal e maior deles, localizado na cidade de mesmo nome; Hoedspruit localizado dentro de uma reserva e principal acesso às reservas e hotéis mais ao norte no parque; e Skukuza, principal chegada para as reservas de Sabi Sands e Mala Mala.

Ou seja, seus voos vão depender de qual Hotel/Reserva, você se hospedar, eles saem de Johannesburg e de Cape Town.

É um tanto abusivo o preço cobrado para traslado entre os aeroportos e os lodges então decidimos alugar um carro.

Dirigir na mão contrária, aos trancos e barrancos por estradas MUITO esburacadas, sem sinal de telefone ou gps, (inclusive dentro da reserva ate chegar no hotel, leia-se presa "fácil" pra leão) foi um tanto ousado e corajoso, tanto que só recomendo pra quem souber muito bem o que esta fazendo!! Imprima todos os mapas, informações dadas pelo hotel e estude bem as estradas antes de ir!!!

Nossos 3 dias:

Chegando no lodge, já tivemos a sensação de ter entrado no cenário de Rei Leão almoçando com os animais bebendo água no lago ao fundo.

Prontos pra ver isso de perto?

Fizemos nosso primeiro game a tarde e já nos deparamos com cenas como essa:

Aham, várias mamães leoas e seus rebentos! A-dois-metros-de-distância!!!!!!

Simba e Nala

Pumba e Pumbazinho. Mas não achei o Timão :-(

Saindo dali encontramos o nosso primeiro Leopardo (sim, foram vários em 4 games, essas reservas do norte são muito boas pra quem quer vê-los).

Quando você se depara com a cena de um Leopardo colocando uma Black Mamba (cobra mais mortal do planeta) pra correr, é que você tem noção de onde se meteu!!

E, não se esqueça, se correr o bicho pega! :-)

Já esta se perguntando como isso é possível?

Foi a primeira pergunta que fiz ao nosso guia!

1) Desde que estejamos no carro, o animal nos vê como um todo, como uma grande animal que não impõe nenhum tipo de risco, graças a muitos anos de interação pacífica entre o animal e ele.

Sim, é algo difícil de acreditar, especialmente quando ele te olha nos olhos! A-ham!

Mas aos poucos você vai relaxando se deixando confiar.

2) Obviamente, existem algumas regras: jamais sair do carro na presença de um animal sem que o guia te dê permissão, jamais colocar os braços pra fora, ou levantar abruptamente. Mas pode falar num volume normal e tirar fotos!

E porquê tem que acordar tão cedo nas férias?

Bom, ao alvorecer é quando se tem maior probabilidade de pegar os felinos ou caçadores noturnos mais ativos:

Tem sempre uma parada a cada game onde é possível dar uma esticada nas pernas e com sorte tomar um café com as zebras e os rinocerontes!

Big Five é o termo utilizado pra denominar os 5 mamíferos selvagens de grande porte mais difíceis de serem caçados.

São eles, o Leão, o Elefante, o Rinoceronte, o Leopardo e o Búfalo.

Antes de ir, você se importa em ter certeza que vá ver os cinco, depois que está lá, percebe que isso não é o mais importante, e sim, coisas peculiares, como escutar ao vivo a risada das Hienas!

Sim, elas riem e tem algo de muito engraçado, desajeitado!

Ou cenas da "vida real" na selva, como seguir um grupo de cachorros selvagens (bem raros) saindo à caça, encurralando uma mamãe Javali muito esperta que protegeu sua cria em um duto d'agua!

Há algo de magnifico e inexplicável em presenciar a lei da natureza no seu modo mais puro, e as vezes cruel.

Confesso que não imaginei que fosse gostar tanto dessa experiência, mas hoje recomendo a todos e não vejo a hora de voltar a savana africana um dia!!!

#Português